A bola de boliche é o equipamento mais importante do boliche, visto que ela interage com todos os outros elementos principais do esporte: o jogador, a pista, o padrão de óleo e os pinos . É por isso que a bola de boliche representa o maior investimento em equipamento para jogadores amadores e profissionais: porque ela tem o potencial de realmente ajudar ou prejudicar cada arremesso.
Para jogar boliche bem, além de uma boa técnica, também é importante ter abola adequada – ou, melhor dizendo, um conjunto de bolas adequadas. Daí a importância de saber como escolher a bola de boliche, já que você pode acabar optando por uma inadequada para as condições da pista e para o seu estilo de jogo – muito leve, muito pesada, muito reativa (forte), pouco reativa (fraca), entre outras possibilidades. Assim como todos os esportes, o boliche também depende dos equipamentos corretos. Você pode melhorar o seu jogo aprendendo como escolher a bola apropriada. Encontrar uma bola de boliche não é tão difícil quando utilizamos algumas referências gerais para tomar uma decisão consciente.
Diferente de antigamente, as bolas de boliche não são tão simples quanto costumavam ser – foi-se o tempo em que se comprava uma e era possível usá-la por 10 anos. Também já se foram os dias em que cada fabricante tinha uma ou duas bolas para escolher ou que uma bola de boliche era adequada para todas as condições de pista. A tecnologia mudou o esporte e nenhum equipamento desse jogo avançou tanto e se tornou tão complexa quanto a bola de boliche.
Por estas razões, é extremamente importante que jogadores de hoje desenvolvam uma profunda compreensão da anatomia da bola de boliche moderna, de modo que possam melhor aproveitá-la nas pistas.
Neste artigo, vamos te ajudar a compreender melhor a respeito desse equipamento, desde as noções básicas aos aspectos mais complicados. O objetivo é que você adquira o conhecimento necessário para saber escolher e diferenciar as bolas de boliche adequadas para o seu jogo.
Em geral, a bola de boliche pode ser fabricada com materiais variados, como borracha dura, poliuretano, poliéster, entre outras . Ela pesa entre 2,72 kg e 7,25 kg e não devem ter mais do que, aproximadamente, 22 cm de diâmetro. Em geral, homens costumam jogar com bolas de boliche entre 6,5 kg e 7,25 kg; mulheres tendem a jogar com as que variam entre 4,5 kg e 6,5 kg.
Porém estes são padrões relativamente novos, pesquisas mostram que o jogo de boliche já existe há milhares de anos (alguns registros apontam para o Egito Antigo), mas o esporte como conhecemos hoje existe há, aproximadamente, 100 anos. O que caracteriza o esporte moderno é a forma como ele é padronizado, visto que as bolas de boliche, os pinos e as pistas receberam especificações definidas e as regras gerais do jogo foram postas em prática e amplamente adotadas. Além disso, ao longo da era moderna, melhorias contínuas e importantes foram feitas, especialmente no que diz respeito à própria bola de boliche.
A bola de boliche era bastante primitiva e nem sequer tinha furos – o que levava os jogadores a segurarem de maneira diferente, quase como os adeptos ao estilo two-hands fazem hoje em dia. Já as primeiras bolas de boliche modernas eram feitas, principalmente de lignum vitae, uma espécie de madeira.
A bola de boliche passou a ser construída a partir de borracha endurecida e esta foi a matéria prima principal de todas as bolas disponíveis no mercado por, aproximadamente, 50 anos.
O poliéster tornou-se o material preferido para a confecção da bola de boliche, o que fez com que as de borracha fossem, aos poucos, retiradas de circulação.
As bolas de boliche passaram por uma evolução tecnológica significativa, tanto no que diz respeito ao seu revestimento (chamado de coverstock), quanto no que diz respeito ao seu núcleo interno (o core). Nos anos 80, os revestimentos de poliuretano ganharam popularidade, pois produziam mais atrito com a superfície da pista do que as bolas de poliéster e borracha que vieram antes destas. Isso fazia com que a bola reagisse mais (ou seja, fizesse mais curva, ou, como se fala, tivesse mais hook) na pista, então os jogadores poderiam “girar mais” para conseguir melhores ângulos de entrada nos pinos – o que era muito mais difícil de fazer com as bolas antigas.
Os fabricantes começaram a testar núcleos avançados ou blocos de peso diferenciados, que também desempenharam um papel significativo no aumento da reação da bola de boliche e na quantidade de giro que os jogadores conseguiam gerar.
Após a chegada do poliuretano na bola de boliche, houve a introdução da resina reativa: uma forma avançada de poliuretano que contém aditivos para aumentar a porosidade da bola e, consequentemente, fazer com que a fricção na superfície da pista seja ainda maior. Esse tipo de coverstock continua sendo o revestimento mais popular no jogo de boliche atual.
É claro que você percebeu que as bolas de boliche usadas por jogadores profissionais (ou até mesmo amadores que levam o esporte a sério) são diferentes daquelas disponíveis nos boliches comerciais, não é mesmo?
Enquanto as bolas de boliche profissionais são específicas para cada tipo de situação (ou estilo de jogo do jogador), as bolas encontradas nos boliches para lazer (as chamadas bolas “da casa”) são todas praticamente iguais – a única mudança significativa entre elas é o peso. No caso das profissionais, existem várias diferenças: textura, material, furo para o encaixe dos dedos e principalmente o formato no núcleo interno da bola – tudo isso influencia na curva que é feita durante a trajetória da bola de boliche na pista, do approach até derrubar os pinos.
Para a maioria das pessoas, o primeiro contato com uma bola de boliche ocorre quando elas vão a um boliche com amigos ou familiares. Elas alugam os sapatos de boliche na recepção e depois vão até a prateleira de bolas que estão disponíveis gratuitamente para uso jogadores. As características gerais da bola da casa são as seguintes:
Se você é principiante no boliche e está se preparando para ir para as pistas pela primeira vez, você certamente irá usar as bolas da casa. Não há sentido em investir em equipamento próprio se você só vai jogar uma vez. Então vai lá, usa a bola da casa, tenha uma ideia do jogo e, caso o boliche te encante (como me encantou) e você se torne um atleta amador, só então invista em seu próprio equipamento – começando pelo mais importante: a bola de boliche.
As bolas de boliche de alto nível, para profissionais, têm dois componentes principais: o coverstock (revestimento) e o core (núcleo) . Há algumas variações sobre o tema, bolas de boliche de duas peças, três peças, núcleos de várias partes, etc, mas aqui vamos simplificar um pouco e pensar a bola como a junção de um revestimento e um núcleo.
A maioria das bolas da casa tem um desempenho muito baixo em comparação com as bolas de boliche profissionais, pois as primeiras têm um coverstock muito duro e de baixa fricção, que é projetado mais para durabilidade e longevidade do que para desempenho. Além disso, também apresentam geometrias internas muito básicas e muito equilibradas em comparação com as bolas modernas de alto nível.
As bolas de boliche já foram classificadas como “bolas de duas peças” ou “bolas de três peças” . Estas terminologias representavam o número de partes que compunham a bola, mas, hoje em dia, nem sempre é assim que funciona. Por exemplo, “bolas de duas peças” podem, às vezes ter três ou quatro peças. Ainda que estes termos não sejam de grande importância nos dias de hoje, vamos tentar explicar da melhor maneira possível.
Desde o surgimento das bolas de boliche modernas, os fabricantes tiveram que compensar de alguma forma o peso que é removido pelos furos (para os dedos) – por causa do desequilíbrio estático. As regras são tão rígidas em relação às especificações da bola de boliche que há uma determinação sobre o quanto de desequilíbrio estático é permitido – mas a premissa geral é que o lado da bola onde os furos estão situados deve pesar mais do que o outro lado .
Nas décadas de 1980 e 1990, as bolas de boliche tiveram um avanço considerável e os fabricantes passaram a experimentar arranjos diferentes de componentes . Um desses arranjos era ter um revestimento que continha um bloco de peso grande, denso e dinâmico.
Em suas primeiras versões, o bloco de peso da bola de boliche era, muitas vezes, uma forma simétrica simples, como o famoso bloco de peso “light bulb” que permanece popular até hoje. Este arranjo de componentes (revestimento espesso e bloco de peso grande, denso e dinâmico) ficou conhecido como uma construção de duas peças .
Porém, existiam várias técnicas para fazer a metade superior da bola de boliche pesar mais do que a metade inferior, mas o método mais popular era ter um revestimento fino envolvendo tanto um bloco de peso fino (também conhecido como “pancake”) quanto uma grande área de material de enchimento .
Assim, o bloco de peso tinha uma densidade maior do que o material de enchimento , o que resultou na metade superior da bola de boliche pesando alguns gramas a mais do que a metade inferior. Esse arranjo de componentes (revestimento fino, bloco de peso de “pancake” e grande área de material de enchimento) ficou conhecido como uma construção de três peças.
Hoje em dia, ainda que se escute frequentemente os termos “duas peças” e “três peças”, existem algumas confusões. As bolas de boliches de três peças permaneceram inalteradas, enquanto as bolas de duas peças evoluíram significativamente: com raras exceções, elas têm mais de duas peças.
Visto isso, temos alguns tópicos importantes a serem levados em consideração pelos jogadores de hoje:
Vamos falar de cada um destes elementos separadamente, mas vamos começar com o componente mais importante da bola de boliche: o coverstock (ou revestimento, ou superfície, ou cobertura… chame como preferir).
Boa parte dos especialistas em boliche atuais concorda que o revestimento é a parte mais importante da bola de boliche. Ele é responsável por algo em torno de 60% a 80% do desempenho em pista de uma bola de boliche os 20% a 40% restantes são atribuídos ao núcleo da bola (core), suas várias propriedades de massa e layout).
Atualmente, existem três tipos principais de coverstocks oferecidos pela maioria dos fabricantes de bolas de boliche. São eles o poliéster, o uretano e a resina reativa . A seguir, vamos conhecer um pouco mais profundamente esses três principais tipos de revestimento e algumas de suas variações.
A principal característica dos revestimentos de plástico é que eles geralmente não reagem muito – a bola de boliche faz menos curva, “hooka” menos. Isso acontece porque esse tipo de revestimento é mais duro e menos poroso que outros tipos de coverstocks mais modernos, o que resulta em uma menor fricção com a pista. Bolas de boliche com este tipo de revestimento geralmente são chamadas de “bolas de plástico” e têm três usos principais hoje:
Como você pode ver, o coverstock de plástico é popular entre todos os tipos de jogadores, dos iniciantes aos avançados.
Nos anos 80, o coverstock de uretano reinava absoluto e representou um enorme passo de avanço na tecnologia de revestimento. Bolas de boliche com superfícies revestidas de uretano produziram maiores quantidades de atrito com a superfície da pista do que as bolas de plástico e permitiram que jogadores conseguissem melhores ângulos de entrada nos pinos , o que levou a mais potência de ataque.
Apesar do uretano ter sido amplamente substituído pela resina reativa nas bolas de boliche de nível profissional, ele vem ressurgindo nos últimos anos. Campeonatos foram conquistados por jogadores utilizando bolas com revestimentos de uretano e agora a maioria dos fabricantes tem bolas disponíveis com esse tipo de superfície.
Hoje em dia, bolas de boliche com revestimento de uretano são normalmente utilizadas em duas situações:
A resina reativa é o material de revestimento que mudou o boliche como esporte. Comparando com as superfícies de uretano, os revestimentos de resina reativa produzem muito mais atrito com a superfície da pista – o que faz a bola de boliche ter um final mais forte (um movimento de “back end” muito grande), melhor ângulo de entrada e maior carregamento de pinos.
Com a exceção de um pequeno número de bolas de uretano disponíveis do mercado, praticamente todas as bolas de boliche de alta performance hoje têm superfície de resina reativa. Embora cada revestimento de resina reativa seja único, os fabricantes normalmente classificam suas coverstocks em três grupos: solid, pearl ou hybrid . Confira:
Vistas por um leigo no assunto, as bolas de boliche parecem apenas esferas simples e uniformes. Ao longo da maior parte da história do esporte, talvez essa suposição fosse mesmo correta. Mas, lembra que falamos anteriormente sobre o desequilíbrio estático, a necessidade de compensação do peso removido pelos furos e a premissa geral de que o lado da bola onde estes furos estão situados deve pesar mais do que o outro lado? Pois é, existem várias técnicas para fazer a metade superior da bola pesar mais do que a metade inferior da bola de boliche e um dos métodos mais (inovadores e) promissores adotados pelos fabricantes foi colocar o bloco de peso em um peça separada do revestimento : o core (núcleo).
Os motivos para essa evolução são vários, mas os dois principais são custo e flexibilidade. Ao introduzir na bola de boliche um componente central externo, o núcleo, os fabricantes foram capazes de reduzir drasticamente a quantidade de revestimento necessário para produzir uma bola (cujo material é caro).
Ao mesmo tempo, a adição do componente central externo dá aos fabricantes um maior grau de liberdade para projetar as propriedades dinâmicas da bola de boliche; agora eles podem ter diferentes configurações mudando: a densidade do núcleo externo, a posição do bloco de peso e diversas combinações entre outros componentes/variáveis – que geram várias reações diferentes da bola, tudo isso usando a mesma geometria e os mesmos componentes.
Hoje, o núcleo é o “motor” oculto da bola de boliche e ao longo dos últimos anos, eles ganharam uma ampla variedade de tipos, formas e tamanhos. Os três principais tipos são: “pancake”, simétrico e assimétrico . Vamos entender um pouco mais sobre eles:
Os núcleos de “pancake” normalmente tem baixo desempenho e podem ser encontrados tanto em bolas de poliéster quanto de resina reativa ou de uretano – mas sempre de nível inicial . Eles têm, muitas vezes, o formato de panquecas ou pequenos discos. Exemplo: as bolas de boliche de poliéster da fabricante Ebonite normalmente contêm um núcleo tradicional em forma de panqueca, enquanto as bolas de plástico da Brunswick contêm atualmente uma forma menor e mais semelhante a um disco.
O próximo passo na evolução da tecnologia dos cores é o núcleo simétrico. Embora não seja consenso entre todos os jogadores de boliche, tecnicamente falando um núcleo “pancake” é um núcleo simétrico; mas, em geral, quando falamos de núcleos simétricos, estamos nos referindo a tipos de núcleos grandes encontrados em bolas de boliche (de duas peças) e possuem uma reação mais suave do que bolas assimétricas – mas isso nem sempre é verdade, pois a reação é a criada por um conjunto de fatores, tanto da bola (como a coverstock) quanto do jogador (como o saque/release).
Enquanto os núcleos simétricos tenham apenas dois momentos de inércia de massa principal distintos, os núcleos assimétricos têm três. Na terminologia de boliche, os núcleos assimétricos são aqueles que têm um diferencial intermediário e um significativamente alto. Novamente, a regra geral é tratar as bolas com diferenciais intermediários muito baixos como simétricas e tratar o resto como assimétricas.
Parte dos jogadores consideram que bolas de boliche com núcleos assimétricos tendem a produzir um movimento de bola mais angular do que aquelas com núcleos simétricas. Há verdade nessa generalização, mas é sempre bom lembrar que existem mais fatores envolvidos para ter este tipo de reação do que apenas o nível de assimetria.
O preços de uma bola de boliche costuma variar entre R$ 450,00 a R$ 2.000,00 . Os maiores fabricantes são americanos e podemos citar cinco deles:
Além desses grandes fabricantes, há um número crescente de pequenas marcas que têm ganhado fãs no mercado, principalmente entre os jogadores das ligas e torneios. Algumas dessas marcas menores têm suas próprias instalações de fabricação, mas muitas delas têm seus equipamentos fabricados por uma das cinco empresas listadas acima .
